Tags
Hoekstra opgetogen over uitgekleed eurozonebudget (Ria Cats, Europa/fd, 11-10-19)
Hoekstra raakt steeds opgetogener over uitgekleed eurozonebudget
De eigen begroting voor de negentien eurolanden is weer een stap dichterbij. Na een moeizaam overleg van elf uur ruimden de EU-ministers van financiën opnieuw enkele grote pijnpunten uit de weg. Nederland raakt steeds enthousiaster over het budget.
In het kort:
- De EU-ministers van financiën bereikten donderdagnacht overeenstemming over enkele hete hangijzers in het gevoelige dossier van de eigen begroting voor de eurozone
- Minister Wopke Hoekstra wist met de hulp van medestanders in eerdere tussenakkoorden de voorwaarden voor het eurozonebudget al flink aan te scherpen
- Nederland, aanvankelijk verklaard tegenstander, wordt dan ook steeds uitgelatener
- Als het zo doorgaat, kan het nieuwe begrotingsinstrument als voorbeeld dienen voor hoe ook al het andere EU-geld moet worden besteed, grapt Den Haag.
Minister Wopke Hoekstra van Financiën is zeer tevreden, grijnsde hij donderdag in Luxemburg na wéér een nachtelijke vergadering. De euro’s die de Nederlandse belastingbetaler straks moet steken in een speciale pot voor de negentien eurolanden, komen volgens hem veel ‘verstandiger’ terecht dan de EU-cohesiegelden voor arme regio’s die in Den Haag fel worden bekritiseerd.
Daar heeft Hoekstra naar eigen zeggen hard voor gevochten. Toen de Franse president Emmanuel Macron twee jaar geleden opperde dat de eurozone een budget met enige honderden miljarden euro’s moest krijgen voor crisisbestrijding, investeringen en hervormingen, gingen bij de zuinige CDA-bewindsman de nekharen meteen overeind staan.
Dit plan verdient dus onze steun.
Peperdure droom
Nederland betaalt al ‘meer dan genoeg’ aan Europa, zei hij keer op keer. Als frontman van het ‘Hanze’-verbond van begrotingshaviken als de Scandinavische en Baltische staten en Ierland haalde hij met name Frankrijk en Spanje af en toe het bloed onder de nagels vandaan. Hoekstra’s boodschap aan hen: vergeet die droom van zo’n peperduur eurozonebudget, wij doen niet mee. Zo wisten de Noord-Europese landen — met stille instemming van Duitsland — Macrons idee uit te hollen.
Knap werk dus.
De eurozonebegroting, die vanaf 2021 in het leven wordt geroepen, mag bijvoorbeeld niet eens meer zo heten. Het woord alleen al maakt de tegenstanders misselijk. Daarom moet de pot geld door het leven gaan als ‘Begrotingsinstrument voor Convergentie en Concurrentievermogen’ (BICC). De omvang is nog onderwerp van discussie, maar blijft waarschijnlijk beperkt tot €17 mrd over zeven jaar. Ter vergelijking: de EU-begroting voor 2014-2020 bedraagt €1087 mrd.
Het is inmiddels tijdens de hoorzittingen van de aanstaande Commissarissen van deze week in het @ParliamentEU ook duidelijk geworden dat er geld en fondsen moeten worden gezocht voor digitalisering en klimaatbeleid en dat zal uiterst stroeve onderhandelingen gaan opleveren omdat de conservatieve EVP alles zal blokkeren dat tegen landbouwbelangen ingaat. En dat blok zal dus geen ruimte willen scheppen voor de nieuwe prioriteiten van dit moment. Dat betekent dus het EVP plus populisten tegenover de rest van het parlement. Dat betekent op het scherpst van de snede.
Vrees voor schokfonds
Daarnaast bedongen Hoekstra en zijn medestanders al in juni dat het BICC niet mag uitdraaien op een ‘schokfonds’ dat eurolanden bijstaat bij grote economische klappen. Die houden hun eigen broek maar op door te bezuinigen, vindt Noord-Europa. De vrees in Den Haag is dat het anders opdraait voor lidstaten die het niet zo nauw nemen met de begrotingsregels.
(…)
Geld terug naar Den Haag
Hoekstra is vooral uitgelaten, omdat hij veel geld uit de BICC kan terugverwachten. Van iedere euro die een EU-land straks in het instrument inlegt, krijgt het minstens 70 cent terug, is donderdag besloten. ‘Dat is significant beter dan bij de cohesiefondsen. Daarvan krijgen we 12 cent terug’, zei hij.
De minister stelt ook dat de kwaliteit van de vanuit het BICC bekostigde projecten hoger is. Het instrument betaalt alleen mee aan broodnodige investeringen en hervormingen, die de Europese Commissie aanbeveelt en beoordeelt. De EU-landen moeten bovendien bij elk BICC-project 25% van de kosten bijplussen, al mag dit percentage in tijden van zware economische tegenwind 12,5% zijn. Verder is 20% van het BICC-budget gereserveerd voor specifiek goede ideeën en uitdagingen, bleek in Luxemburg.
Dankzij deze afspraken heeft Hoekstra zich donderdag als een ware gelovige tot het BICC bekeerd. Als het ‘zich allemaal goed blijft ontwikkelen’, kan het instrument volgens hem zelfs als voorbeeld dienen voor de cohesiefondsen voor arme regio’s: mét strenge voorwaarden en zonder het risico op ‘geld zoekt project’-situaties. Dan kan er ook wel meer geld naar de BICC, grapte hij. Ten koste van de overige EU-begroting uiteraard.
Dit klinkt veel belovend.
